狄青见院中的军士都出去了，自回到屋内，对叶沛说：“不知郡主如何得罪了太后，你若想此时出宫，只有扮做亲卫跟我出去。”
叶沛笑道：“我知狄二哥自有办法，咱们边说边走。”
狄青拿出一套崭新的殿前军亲卫的衣服，让叶沛换上，二人出到前省来。
狄青是殿前军指挥使，隶属于指挥使司，只受命于皇帝一人，手持控鹤令牌，自然无人敢询问阻拦，不像叶沛出宫时偷偷摸摸。
他们在殿前军的马厩里牵出两匹快马，二人骑了出城。
转眼出得东华门，又过外城望春门才算出城。眼见一片密林，人烟稀少，叶沛、狄青二人缓马而行。
“乐安郡主，想不到今日还能与你相会。”狄青感叹地说。
叶沛道：“狄二哥，你要再唤我郡主我便不理你了。”
狄青憨憨地笑笑：“叶家妹子。”
叶沛也笑了，“哎，狄二哥。”叶沛又问：“狄二哥，你如何做了殿前军指挥使？当时咱们分别你不是去了延州么？”
狄青道：“是啊，带上你赠予的兽首面甲和兵刃，势如破竹，赢了几场硬仗。”
叶沛听了，兴奋地说：“面涅将军大破西夏军，扔三百铜钱全是通宝字朝上，将士都以为是神助，你阵前力斩李守贵，攻入凉州城。”
狄青惊讶地问：“想不到你都知道？”
叶沛笑着说：“面涅将军的战绩我自然都知道，汴梁城百姓恐怕无人不知无人不晓了。
只是我不知道这面涅将军竟然是狄二哥你。对了，狄二哥，你如何改名叫做狄青了？”
“我在延州打得不错，又遇到一名贵人，叫做范仲淹，他不但不嫌弃我面有金印，还教我读了很多兵书，帮我更名，让我知道很多道理。”
“哦，范希文，那人我也是知道的，出身贫寒却很有学问，以天下为己任。因得罪太后而被贬，在地方上建学堂、修水利，写下‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的名句，很有政绩。
他虽是文官，却又能领兵打仗，颇有战功。”叶沛说得滔滔不绝。
狄青道：“对，此次我便是随了范公回京，他已入秘阁，将来要拜同平章事的。”
狄青看着叶沛又说：“那时我便说叶家妹子非是平常人家儿女，今日见了果然应我所言。”
“狄二哥不信我，我真是一个孤儿。只是我姨母为八大王嫡妃，小时候与今上一同长大，也算作表兄妹。
我回到汴梁城后偶遇姨母，她将我接回八王府，又遇到今上，才得进宫里。”叶沛说出自己经历。
狄青说道：“原来如此，怪不得我见你与官家如此亲密。”
叶沛问：“狄二哥早在宫中见过我了？”
“是的，我回京后被封为殿前亲军都指挥使，日日大内巡逻，自然有机会认出妹子你。”
“那你为何不与我相认？”
狄青无奈地笑笑：“你若还是镖局人家女儿我自然与你相认，如今你是郡主我是侍卫，相认又能如何？”
狄青神态落寞地继续说：“去年底我回京第一件事便是去镇远镖局寻你，你可知，我这三年所做的每一件事都是为了你，为了你说的那命运是攥在自己手里，我要打胜仗，我想出人头地当将军，我想风风光光地回京城见你。
可是，做了虎捷将军又如何，做了都指挥使又如何，还是抵不过命运的捉弄，你已经离开了镇远镖局，去了我再也够不到的天上。”
叶沛说：“今日不是还是让我见到狄二哥了吗？”
狄青摇摇头说：“可惜一切都不一样了！”
叶沛感受到
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狄青情绪里的异样，却只能安慰他说：“狄二哥不要气馁，一切还是原来那样子的，你还是我的狄二哥，我还是你的叶家妹子。
我们结拜为异姓兄妹如何？我希望兄长永远能陪在沛儿身边。”
狄青眼中闪出一丝亮光：“我可不敢高攀。”
叶沛道：“狄二哥若是如此说，那便是看不起我叶沛。我在天地间已是最孤单的人，上无父母，旁无兄姐弟妹，实在是世间最可怜孤独之人了。”
狄青认真地说道：“若是妹子不嫌弃，那我狄青便永远守在妹子身边，保护你，守卫你！”
叶沛跳下马，狄青跟随，在一棵大树下双双跪倒，各人捡起一支树枝拿在手里。
叶沛说道：“皇天在上，厚土在下，我叶沛今日与狄青结拜为异姓兄妹，有福同享有难同当，以此树枝为敬，上敬天地，下敬神鬼，天地神鬼共见。”
狄青说：“皇天在上，厚土在下，我狄青，今日与叶沛结拜为异姓兄妹，有福同享有难同当，以此树枝为敬，上敬天地，下敬神鬼，天地神鬼共见。”
狄青、叶沛祭拜了天地，又相互磕了一个头。
叶沛拉住狄青双手，“狄青哥哥！”
狄青握着叶沛喊道：“好妹子！”
二人再次上马，一路往南折行。
路上，叶沛说：“我今日出城，是因为官家派我往青城玉津园去打听探看一些事情，我恐怕有些人要对官家不利。哥哥可愿与我同往？”
“既然一起出宫，我自然要保护妹子到达目的地，再同你一起回去。”
狄青又说：“官家虽然年轻，但是登基以来颇有作为，常常关注民生。为人又不蛮横，对我们下属十分客气爱护。若是有人要对官家不利，我们这些护卫之臣定不旁观。”
叶沛道：“那再好不过！六哥哥真的是一个好皇帝。我在他身旁看他那样勤奋用心，不曾有一日懈怠。可是他初登大宝，政局人心都不稳定，很多事都不随他心愿。”
狄青笑笑：“我以为妹子身为太后养女，定会为太后美言，却还是偏向官家呀！”
“我也希望他们母子都好好的。”
叶沛一鞭子抽在马屁股上，这匹马长嘶一声，跑了出去。
两人策马，一路飞奔一个多时辰，转眼到了青城玉津园外。
二人纵马将近玉津园，他们找了一处高坡，仔细观察。
玉津园是祭祀、御游的别宫，百姓不可在五里内居住，平日少有人烟，三里内也没有茂密树木阻挡，怕会有人行刺皇帝。
此时不是皇帝驾临的日子，只有少数侍卫在此驻守，叶沛、狄青二人在玉津园外绕了几圈也未发现什么端倪。
叶沛不解，皱着眉头思索：“也不知道萧大哥所说的异状是指什么？若是小事他绝不会非要我带书信给官家。”
“要不咱们把马拴在这里，走近去看看？”狄青提议。
“也好。”叶沛点点头说。
二人展开轻功，慢慢离近玉津园的宫墙。
“等等，妹子你看！”狄青突然发现了什么，喊住叶沛。
“什么？”叶沛见狄青看着脚下泥土发愣，也跟过来。
叶沛没看出什么异样，狄青却说：“你看这里表面上空空荡荡，地上却有行军扎营打桩过后的孔洞。”
叶沛细看，空地泥土上却是有不少孔洞，虽然收拾干净，仔细观察却能发现不少残留的用物。
叶沛道：“哥哥真是细致。”
狄青道：“当过兵打过仗的人对这些东西自然敏感。若是换作妹子你就很难发现。看这些孔洞数量、距离，这里驻扎过几万军士！”
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“什么？！玉津园外驻扎过几万军士？”叶沛惊讶地问。
“看情况，他们撤退得虽然整齐，但因为走得匆忙还是留下很多线索。”
“我们要不要跟着这些线索去看看他们撤退到哪了去了？”叶沛问。
狄青突然拉着叶沛躲到一棵树后，指着玉津园城墙上巡逻的侍卫道：“小心被他们看见。”
然后狄青又说：“数量如此庞大的军队转移，很难不被发现，今日时间紧迫，我们到不必追究，况且我们人单力薄，晚上还是回宫避免打草惊蛇。而今之计是要知道他们由谁统领，是做什么才最重要。”
叶沛点头，等城上巡逻的侍卫走远，狄青与叶沛又迅速转移到远处山坡密林中。
路上狄青捡到一块锡牌，这是士兵出征时挂在佩剑上的标识，狄青展示给叶沛看。
“这是？”叶沛翻看这枚锡牌，由于没有军旅经历，她还是不知道这是什么。
“龙神卫四厢军！”狄青斩钉截铁地说。
“嗯？”叶沛不知道狄青所指。
狄青说：“刚才妹子出宫前不是被龙卫追踪么？我猜想便是太后的亲信在此领兵，有能力调动如此庞大军事力量的，太后身边除了曹利用便是刘美。”
叶沛道：“枢密使曹利用我可以理解，之前扳倒丁谓，曹利用立了大功。这刘美？”
“他是太后之前嫁过的人。原名龚美，后来太后认作义兄，改名做刘美，目前做龙神卫四厢军都指挥使。”
狄青解释道：“虽然枢密使曹利用是最大的军士统领，可还是刘美更得太后信任。”
“竟是如此！”叶沛感叹道。
狄青想了想又说：“另有一人，我进宫时听老侍卫说过，曾经有一个叫司空啟的龙卫都虞侯，十分能干，颇得太后信任。他也是太后在进宫前就认识的人，可惜那人离开龙卫十几年了，至今不知下落。”
“看来，太后觉得还是早年认识的人最可靠。”
狄青道：“是啊！因为在宫外认识的人没有利益纠葛，才是最真挚的感情。”
叶沛笑道：“就同我和哥哥一样么？哥哥越来越有军事才能了。听哥哥一番分析，到比读上十年书还有用，想不到三年不见你竟然成长这么多。真是得一知己慰风尘呀！”
狄青腼腆地笑笑，“妹子又打趣我，这都是在前线打仗时练就的分析能力。妹子，你今日的行踪可跟任何人提起？”
之前赵祯提醒她不要泄露行踪，叶沛自信这封书信没有被外人见过。
可是此时叶沛的行踪明显已被人知晓，狄青一问，她就想起来早晨明明是满庭芳说她捡到书信，放到书桌之上。
“难道我身边之人不可靠？”叶沛皱眉疑虑。
“这种可能颇大。”
叶沛将自己身边的四个人都在脑海中过了一遍，觉得她们都对自己极好，怎么可能会背叛自己？
“哥哥若说我身边之人不可靠，日后还请多为我留意。”
狄青说：“我自会为妹子留心此事。”
此时一阵风吹来，一片明亮的树叶落到狄青的幞头上，叶沛随手为他摘去。
狄青却后退一步说道：“妹子，回宫后我们还是保持距离，不要让别人知道我们的关系为好。”
叶沛本是随性之人，听了狄青的话先是一怔，随即立刻明白狄青的好意，狄青表面上是个粗人，内里想得却极多。
叶沛点点头，“我明白。”
叶沛翻身上马，一路狂驰，狄青在后面紧紧跟随。
转眼间二人在太阳西落前回到了皇宫大内。叶沛换回自己衣服，先去福宁殿回复。
（本章完）
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